Mobiliser la grammaire en situation

La grammaire permet d’indiquer quand une action se déroule, comment tu la regardes et quelle relation tu établis entre les idées. Elle ne sert pas seulement à transformer des phrases. Dans cet atelier, une classe prépare une exposition sur les transports londoniens. Le London Museum présente l’histoire de l’Underground dans London Underground: A quick history in pictures. Cette ressource authentique permet de distinguer les événements historiques des commentaires actuels. Les messages de classe ci-dessous sont des supports pédagogiques fictifs.

Le présent simple décrit ici une habitude : « Our club meets on Wednesdays ». Le présent en be + ing montre une activité en cours ou temporaire : « We are preparing an exhibition this month ». Dans la première phrase, meets prend un s parce que le sujet est singulier. Dans la seconde, are porte l’accord et preparing la forme en ing. Le choix dépend de l’aspect que tu veux présenter ; un indicateur comme this month aide, mais il ne remplace pas le sens de la phrase.

Le prétérit situe un événement passé envisagé comme terminé : « The Metropolitan Railway opened in 1863 ». Le present perfect, have ou has suivi du participe passé, relie un passé au présent : « We have collected several photographs ». Le second énoncé présente le résultat disponible maintenant, sans dater chaque collecte. Une action au prétérit n’a pas besoin d’une date écrite dans la même phrase : le contexte peut suffire. Ce qui est à éviter ici est « has opened in 1863 », qui combine un bilan présent et une date passée révolue.

Un modal comme can, may, must ou should est suivi de la base verbale, sans s ni to. « Visitors must follow the instructions » présente une obligation ; « Visitors must not touch the objects » une interdiction. « Visitors do not have to take notes » indique au contraire une absence d’obligation. Il reste permis de prendre des notes. « Need not » ou sa forme contractée « needn’t » peut également exprimer cette absence de nécessité.

Pour un conseil, utilise should : « We should check the dates ». Pour une possibilité, may ou might convient : « The photograph may show an earlier station ». Le modal évite d’affirmer ce que tu n’as pas vérifié. Il ne suffit cependant pas d’ajouter may à une invention : l’hypothèse doit rester plausible et appuyée sur un indice. Pour l’avenir, « We are going to interview a guide » annonce une intention ; « I’ll ask the question » peut annoncer une décision prise dans l’échange. Le contexte détermine la nuance.

Because introduit une cause formulée par une proposition : « We chose this picture because it shows the construction ». Because of est suivi ici d’un groupe nominal : « The visit was delayed because of the rain ». Pour une concession, although accompagne une proposition, tandis que despite peut accompagner un nom ou une forme en ing : « Although it rained, we went out » ; « Despite the rain, we went out ». N’ajoute pas of après despite. Choisir le bon connecteur demande de regarder ce qui suit.

Whereas oppose deux faits : « This photo shows construction, whereas that one shows passengers ». While peut exprimer un contraste ou une simultanéité selon le contexte. Une relative précise un nom : « the guide who answered our questions » ou « the picture which shows the station ». Dans ces exemples, who renvoie à une personne et which à une chose. Cette précision aide à éviter les répétitions et les pronoms ambigus. Elle doit rester proche du nom qu’elle complète.

Les noms aussi demandent un choix. « A photograph » introduit une photographie non encore identifiée ; « the photograph » peut désigner celle dont les interlocuteurs parlent déjà. Dans cet emploi, information est indénombrable : écris « some information », pas « informations ». Pour compter, utilise « two pieces of information ». On peut opposer « many photographs » et « much information », mais « a lot of » convient aux deux. Les petits mots rendent la quantité et la référence compréhensibles.

La voix active part souvent de l’acteur : « Volunteers prepared the exhibition ». La voix passive permet de partir de l’élément concerné : « The exhibition was prepared by volunteers ». Dans cette construction, be porte le temps et prepared est le participe passé. Le groupe en by peut être conservé lorsque l’agent compte, ou omis si le contexte ne le rend pas utile. La présence d’un agent connu n’interdit donc pas le passif ; tout dépend de l’information mise au premier plan.

Avec un modal, le passif se construit sans to : « The dates must be checked ». Après need employé comme verbe ordinaire, on peut écrire « The dates need to be checked ». Ne confonds pas les deux constructions. Pour une question au présent simple, utilise ici does avec la base verbale : « Does the museum open on Mondays? ». Pour une question au passé, did suffit à porter le passé : « Did you visit it? », sans ajouter visited après did.