Biodiversité actuelle et biodiversité passée

Ce qu'il faut comprendre

La biodiversité, c'est la diversité du vivant sous toutes ses formes. Elle est partout autour de toi : les arbres dans la rue, les oiseaux dans le ciel, les insectes dans l'herbe, mais aussi les bactéries dans ton corps. Cette diversité n'a pas toujours été la même : il y a des millions d'années, les espèces étaient différentes. Par exemple, les dinosaures ont disparu, et de nouvelles espèces sont apparues. Comprendre la biodiversité actuelle et passée permet de voir comment la vie évolue et pourquoi certaines espèces survivent tandis que d'autres disparaissent.

Les notions essentielles

Biodiversité

La biodiversité désigne la variété des êtres vivants (plantes, animaux, champignons, micro-organismes) et des écosystèmes (forêts, océans, déserts…). Elle s'étudie à trois niveaux :

• Diversité des espèces : nombre d'espèces différentes.
• Diversité génétique : variations à l'intérieur d'une même espèce (ex : couleur des yeux chez les humains).
• Diversité des écosystèmes : variété des milieux de vie.

Espèce

Une espèce est un ensemble d'individus qui peuvent se reproduire entre eux et donner une descendance fertile. Par exemple, le chat domestique et le lion sont deux espèces différentes car ils ne peuvent pas avoir de petits ensemble.

Population

Une population est un groupe d'individus de la même espèce vivant dans une même zone géographique à un moment donné. Exemple : tous les hérissons d'un parc forment une population.

Classification

La classification regroupe les êtres vivants en fonction de leurs caractères communs (squelette, plumes, poils…). Elle permet de comprendre les liens de parenté entre espèces. Par exemple, les oiseaux et les reptiles partagent des ancêtres communs.

Sélection naturelle

C'est un mécanisme d'évolution proposé par Darwin. Les individus les mieux adaptés à leur environnement survivent mieux et se reproduisent plus, transmettant leurs caractères avantageux à leurs descendants. Avec le temps, la population change. Exemple : les girafes au cou long atteignent les feuilles hautes et survivent mieux en période de sécheresse.

Dérive génétique

C'est un changement aléatoire de la fréquence des gènes dans une population, surtout dans les petites populations. Par exemple, si une tempête tue par hasard la plupart des escargots d'une espèce, les survivants auront des gènes différents de la population initiale, sans lien avec leur adaptation.

Biodiversité actuelle et passée

La biodiversité actuelle est celle que l'on observe aujourd'hui. La biodiversité passée est reconstituée grâce aux fossiles (restes ou traces d'organismes anciens). En comparant les deux, on voit que la vie a changé : des espèces ont disparu (extinction), d'autres sont apparues (spéciation).

Méthode

Pour analyser la biodiversité actuelle et passée, suis ces étapes :

1. Observer la biodiversité actuelle : identifie les espèces présentes dans un milieu (ex : une mare).
2. Rechercher des fossiles dans des couches géologiques : ils donnent des indices sur les espèces passées.
3. Comparer : quelles espèces sont similaires ? Lesquelles ont disparu ?
4. Expliquer les changements : utilise la sélection naturelle ou la dérive génétique pour comprendre pourquoi certaines espèces ont évolué ou disparu.

Exemple corrigé

Énoncé : Dans une forêt, on trouve des écureuils roux et des écureuils gris. Les écureuils gris, arrivés récemment, sont plus grands et mangent plus de noisettes. En 20 ans, la population d'écureuils roux a diminué de moitié. Explique ce phénomène en utilisant les notions de biodiversité, sélection naturelle et population.

Correction :

• Biodiversité : la forêt abrite deux espèces d'écureuils (diversité des espèces).
• Population : chaque espèce forme une population distincte.
• Sélection naturelle : les écureuils gris, mieux adaptés (plus grands, plus efficaces pour manger), survivent mieux et se reproduisent plus. Ils entrent en compétition avec les écureuils roux pour la nourriture. Les écureuils roux, moins adaptés, ont moins de ressources et leur population diminue. C'est un exemple de sélection naturelle où un caractère avantageux (taille, efficacité alimentaire) favorise une espèce.

Erreurs fréquentes

• Confondre espèce et population : une espèce regroupe toutes les populations capables de se reproduire entre elles. Une population est locale.
• Penser que la sélection naturelle est un choix conscient : non, c'est un processus automatique basé sur la survie et la reproduction.
• Croire que la dérive génétique est toujours bénéfique : elle est aléatoire, elle peut être neutre ou nuisible.
• Oublier que la biodiversité passée est différente : ne pas imaginer que les espèces anciennes étaient identiques à celles d'aujourd'hui.

À retenir

• La biodiversité comprend la diversité des espèces, des gènes et des écosystèmes.
• Une espèce est un groupe d'individus interféconds.
• La sélection naturelle favorise les individus adaptés à leur milieu.
• La dérive génétique modifie aléatoirement les gènes d'une petite population.
• La biodiversité change au cours du temps : des espèces apparaissent, d'autres disparaissent.

Pour s'entraîner

Maintenant, teste tes connaissances avec les quiz et exercices interactifs sur AlloSeconde ! Tu trouveras des fiches pour t'aider à réviser la biodiversité actuelle et passée.