preterit et present perfect

Ce qu'il faut comprendre

Le preterit (ou prétérit) et le present perfect sont deux temps du passé en anglais. Ils ne s'utilisent pas de la même façon :

• Le preterit sert à parler d'une action terminée dans le passé, à un moment précis (souvent indiqué).
• Le present perfect sert à faire un lien entre le passé et le présent : action passée qui a un résultat maintenant, ou expérience de vie.

Imagine que tu racontes un film : le preterit, c'est l'action elle-même ("Il a sauté") ; le present perfect, c'est le résultat ("Il a sauté, donc maintenant il est par terre").

Les notions essentielles

Preterit (simple past)

• Forme : verbe + -ed (réguliers) ou forme irrégulière (liste à apprendre).
• Négation : didn't + base verbale.
• Question : Did + sujet + base verbale ?
• Marqueurs de temps : yesterday, last week, in 2010, two days ago, when I was young…
• Usage : action passée complètement finie, sans lien avec le présent.

Present perfect

• Forme : have / has + participe passé (régulier en -ed ou irrégulier).
• Négation : haven't / hasn't + participe passé.
• Question : Have / Has + sujet + participe passé ?
• Marqueurs de temps : ever, never, already, yet, just, so far, recently, for, since.
• Usage :
  • Expérience de vie (sans date précise) : "I have visited London."
  • Action passée qui a un résultat présent : "She has lost her keys." (elle ne les a pas maintenant)
  • Action qui a commencé dans le passé et continue : "He has lived here for 10 years."

Différence clé

• Preterit : moment précis ("yesterday") → action coupée du présent.
• Present perfect : pas de moment précis, ou lien avec maintenant.

Méthode

1. Repère les marqueurs de temps : si tu vois "yesterday", "last...", "ago", "in 1999" → preterit. Si tu vois "ever", "never", "already", "yet", "just", "for", "since" → present perfect.
2. Demande-toi : l'action est-elle finie et sans lien avec le présent ? Si oui → preterit. Sinon → present perfect.
3. Pour les expériences de vie : si la date n'est pas importante → present perfect. Si tu donnes une date → preterit.
4. Conjugue : choisis la forme correcte (régulier/irrégulier pour le preterit ; have/has + participe passé pour le present perfect).

Exemple corrigé

Phrase : "I (see) that film last night."

1. Marqueur de temps : "last night" → moment précis, passé fini.
2. Temps : preterit.
3. Verbe "see" est irrégulier : preterit = saw.
4. Phrase correcte : "I saw that film last night."

Phrase : "She (never / eat) sushi."

1. Marqueur : "never" → present perfect.
2. Sujet "She" → has.
3. Participe passé de "eat" = eaten.
4. Phrase correcte : "She has never eaten sushi."

Phrase : "They (arrive) just."

1. Marqueur : "just" → present perfect.
2. Sujet "They" → have.
3. Participe passé de "arrive" = arrived.
4. Phrase correcte : "They have just arrived."

Erreurs fréquentes

• Confondre les temps : utiliser le preterit pour une expérience sans date (faux : "I visited Paris ever") → il faut "I have visited Paris".
• Oublier le participe passé : "I have went" (faux) → "I have gone".
• Mettre un marqueur de temps précis avec le present perfect : "I have seen him yesterday" (faux) → "I saw him yesterday".
• Utiliser "since" avec le preterit : "I am here since 2020" (faux) → "I have been here since 2020".
• Négation mal formée : "I didn't went" (faux) → "I didn't go".

À retenir

• Preterit = action passée finie, moment précis. Forme : -ed ou irrégulier.
• Present perfect = lien passé-présent, expérience, résultat. Forme : have/has + participe passé.
• Marqueurs : preterit (yesterday, last…, ago) ; present perfect (ever, never, already, yet, just, for, since).
• Négation : didn't + base (preterit) ; haven't/hasn't + participe passé (present perfect).

Pour s'entraîner

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